在佛兰德斯战场的创作背景

在法国北部和比利时西南部交界处有个重要军事阵地——佛兰德斯，它是十分关键的防线，沿英吉利海峡一带，一直抵达瑞士边境。一战期间，加拿大万千热血青年赴欧参战，在法国和比利时交界的佛兰德斯死伤惨重。有无数无名战士为保卫祖国而牺牲，长眠在佛兰德斯的黄土之下。

1915年春，第二次伊普尔战役（Battle of Ypres）期间，麦克雷负责在佛兰德斯前线包扎和治疗伤员。履行外科医生职责的同时，他还充担过枪手，也负责殡葬服务。战友亚历克西斯·赫尔墨（Alexis Helmer）在此期间战亡。安葬完好友亚历克西斯·赫尔墨中尉的次日，麦克雷坐在一辆停在伊伊锡尔运河（Canal de l'Yser）畔包扎站附近的救护车后，用笔在一张从发件本上撕下的纸上宣泄他的痛苦，看着盛开在沟渠里、在十字架间的野生罂粟花，灵感汩汩而出：泣血的罂粟花下长眠着为国捐躯的战士，勇敢的云雀掠翅飞过连天的烽火，生者怀念与往生者***度的时光，祈求胜利与和平的火炬照亮曾经的疆场……麦克雷用弥足珍贵的二十分钟写下了十五行诗，这就是后来为世人所熟知的一战著名诗篇《在佛兰德斯战场》。

一个年轻的士兵见证了麦克雷写诗的全过程。西里尔·艾林逊，这个年仅22岁的军士长，看到麦克雷时，他正在投递信件。麦克雷抬头看了一下正走向他的军士长，继续埋头写他的诗。“他脸色非常疲倦但又平静，如我们所写的，”艾林逊回忆道，“他时不时地环顾四周，目光游移到赫尔默的坟墓上。”写完之后，他从艾林逊手上接过邮件，一句话也没说，把他手里的纸交给这位年轻士官。艾林逊为他所读到的东西而深深打动：

“这首歌如实地描绘了展现在我们面前的景色。第一行的blow”这个词发表在Punch杂志上时才有，起初并未被使用，而是被用在倒数第二行。他在那行用那个词是因为那个早晨罂粟花确实在温柔的东风中飘荡。我从未想过有一天它会变成墨香四溢被发表，在我看来它只是我们所看到的情形的写实而已。”

实际上，正如艾林逊所言，这首诗确实差点没能为世人所知。麦克雷对此诗并不满意，把它丢弃了。但一个战友——渥太华报纸的前编辑，第一炮兵旅指挥官Edward Morrison中校，或是参谋J.M. Elder中校——二者之一，把它取回并寄给伦敦的报纸。The Spectator拒绝发表它，幸运的是，Punch在1915年12月8日发表了这首诗。

麦克雷的这首诗是有史以来最有意义的战争诗篇之一，它是1915年伊普尔战役留给这个世界的永恒遗产。