这两句看似落寞，实则亢奋，只不过先低抑，后高亢，对比之中显出诗人的无奈而又不甘。潜龙——早春之气，势微之时；雷——惊蛰之节也。此句暗含不飞则已，一飞冲霄而其的气势，只不过时机未到，姑且算作“潜龙勿用”之时。这两句其实是人生际遇中怀才不遇、罹难落魄之时，常有情怀，不过杜牧写得很生动罢了。