中国莲藕之乡的宝应

宝应，闻名全国的荷藕之乡。这里河网密布，京杭大运河纵贯南北，五湖四荡象九颗明珠镶嵌在这片肥沃的土地上。每逢盛夏，密密匝匝的荷叶从近向四面八方铺陈开去，直至天地相接，浑成一色，形成颇为壮观的“百里荷花香”的景色。

早在隋唐时期，宝应就开始人工栽培荷藕，在一千多年的历史长河中，宝应藕农代代相传，使荷藕越长越盛、越长越好。特产的莲藕粉具有“纯、白、薄、大” 的特点，向为明清御膳用品，有“鹅毛雪片”的美誉。

千年的荷藕种植史也造就了宝应源远流长、七彩纷呈的荷文化，古今多少名人雅士留下了许多咏荷颂藕的佳作。清朝乾隆皇帝六下江南，就有五次在宝应停舟策马，乘兴吟诗作对，惊叹“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的荷乡景色，留下许多千古佳话。荷藕因其营养丰富、脆甜爽口，越来越深受海内外人士的青睐。荷藕的主体— —莲藕含有多种营养成份，既可生食，也 可做菜。嫩藕生食，清凉解暑；老藕蒸食，补中益气。除此之外，荷花有益色驻颜、养心安神之功能，荷叶则可清热解暑，莲子更是保健佳品，荷蒂、荷梗、藕节也都具有较高的药用价值，可以说，“荷藕全身都是宝”。

宝应是名副其实的中国荷藕第一县，其荷藕产量、加工量、出口量均冠绝全国。宝应藕农通过历代摸索，掌握了藕薄轮作、立体种植、多熟栽培、育苗诊断、合理用肥、科学田管等种植绝窍。荷藕种植面积不断扩大，县内种植荷藕达10 多万亩。

伴随着市场经济的大潮，宝应县荷藕的贸工农、产加销一体化步伐逐步加快。荷藕批发市场在荷藕上市季节每天向外省市批发荷藕20多万公斤。全县所有产藕乡镇都建立了荷藕交易市场，***有2万多人常年从事荷藕的购销和运输， 宝应业已成为全国最大的荷藕批发中心。荷藕的加工也取得了新的突破。全县现有一定规模的藕制品加工企业达11家，其中省级集团3家。