在传奇中穿插诗歌的作用
到了唐代，中国小说发生了明显的变化，虽然题材上仍离不开搜神索逸，但较之魏晋南北朝小说，情节更曲折完整，人物性格更鲜明，文辞更华艳，结构更阔大。
唐代称小说为传奇。唐人传奇的出现标志着中国短篇小说的成熟。因为它已超出了记录传闻逸事的范畴，而成为文人有意识的创作。唐人传奇大体可分为三类内容：
1?神怪故事。这是直接继承笔记小说的神仙怪异小说，著名作品有沈既济的《枕中记》、李公佐的《南柯太守传》。这两部作品讽刺了热中功名富贵的封建士子。
2?恋爱故事。这一部分是唐代传奇小说中最有价值的作品。如《李娃传》、《莺莺传》、《霍小玉传》、《任氏传》、《柳毅传》等都是有名的作品。它们大都歌颂坚贞不渝的爱情，谴责封建礼教对妇女的迫害，并且塑造了一系列争取婚姻幸福的妇女形象。
《柳毅传》讲的是落第书生柳毅替遭受婚姻折磨的洞庭龙女传书，使她获得解放，后历经坎坷，俩人终成眷属的浪漫故事。人物描写是这部小说最成功的地方。柳毅的正义、龙女的深情、钱塘君烈火般的个性，都刻画得十分鲜明。它用幻想反映现实的手法，对后代文学影响很大。
《李娃传》通过妓女李娃与荥阳公之子这对地位悬殊的恋人历经风雨，终于获得幸福的故事描写，批判了封建门阀观念，歌颂了郎才女貌的爱情标准。小说人物形象丰满，情节曲折，笔法清丽。
3?侠义故事。这类作品描写侠客义士惩强扶弱的英雄行为，代表作品有《红线传》、《谢小娥传》等。
唐人传奇不仅在题材、思想上超越了前人小说，而且艺术上也取得了很大成就。在唐人传奇中，很多篇章描述了一个人物某段时期或一生的经历，以表现人物的个性特点及思想发展。唐人传奇是中国风格小说形式的开始，它的体制短小，但初具长篇小说的轮廓。
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从文体学角度看唐代传奇小说的成熟
文学院01－5 薛 扬
提 要 唐传奇是一种成熟的古典小说形式，是中国文学史上的璀璨明珠。从文体学角度看，唐传奇已经具备了独特的文体特征和艺术特色，在中国文坛上开创了一片崭新的艺术天地。
关键词 唐传奇；小说；文体
小说是一种历史悠久、不断发展的文学样式，有着独特的文体特点和不朽的艺术魅力。中国的小说有着上千年的历史，其源头可以回溯到远古，“后羿射日”、“精卫填海”、“女娲补天”等动人的神话传说都是先民智慧和想象的结晶。不能否认，中国小说深受神话传说的影响，从魏晋南北朝时期的志怪小说到唐传奇、宋话本，再到明代的《西游记》、清代的《聊斋志异》，都可以清楚地看到这种一脉相承的痕迹。
到魏晋南北朝时期，志怪、志人小说出现了，志怪小说的代表是《搜神记》，而志人小说的代表是《世说新语》。无论是写神怪灵异，还是写名士风流，都是作为一种史实记载下来的，是靠实地访问，从民间搜集而记录下来的，因此叫作“志”。“志”是记录的意思，而不是创作。所以最初的小说，是同历史归于一类的。直到梁代萧统编《文选》，才第一个要把文学和历史区分开来。与神话传说相比，志怪小说和志人小说已有了长足的进步：能够以更长的篇幅、更生动的笔墨叙述奇闻怪事，能够抓住人物某一小事或寥寥数语凸现人物性格。
魏晋小说在中国小说史上留下了不可抹杀的成就，不过， 尽管六朝志怪并不完全是为宣扬神道而作，它也有娱乐的目的，但总体来说，它们受神道意识的影响毕竟很深，作为文学创作的意识反而不明确 , 基本上还是“粗陈梗概”而缺乏深入细致的描绘。 如果从文体学方面来考察，真正可以被称为是成熟小说形式的古典小说至少要到唐代才产生。从另一方面讲，我国的小说脱离历史领域而成为文学创作，也是进入唐代之后的事。
在唐代文学史上，与诗歌蓬勃发展同样值得瞩目的就是传奇小说的应运而生。唐传奇就是唐代的文言短篇小说，多以神怪、剑侠、爱情为题材，无论是篇幅长度、人物描写还是结构布局跟神话传说及魏晋志怪、志人小说相比都有了长足进步。鲁迅在《中国小说史略》中说：“小说亦如诗，至唐代而一变，虽尚不离于搜奇记异，然叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明，而尤显者乃在是时则始有意为小说。”这些唐传奇已经把小说从“从残小语”、“粗陈梗概”发展到了“篇幅较长”、“叙述婉转”的高级阶段。 在唐传奇中不但出现了较六朝志怪更为宏大的篇制，建立了比较完整的小说结构，而且其情节更为复杂，内容更偏于反映人情世态，现实性更强，对于人物形象的塑造、人物心理的刻划，也有了显著的提高。 唐代小说的发展还表现在富于想象虚构与讲求文采，它们不再是历史性质的东西了，而是发挥想象创作而成的，更多地加入了创作的成分，这就同过去的作品有所区分。参照萧统的文学定义看，虚构、想象正是“事出于沉思”；“义归乎翰藻”，则正是讲求文采。从此，小说便发展成为文学创作了 .所以说，从唐传奇开始，中国小说进入了自觉创作的新时期 ，唐传奇宣告中国古典小说开始进入成熟阶段。
从文体学角度来看，小说是人类对于自然和自身，现实和幻想的理解和再现，是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写和生活场景描写来广泛反映社会生活的叙事性文学样式，只有人物、情节、环境三要素俱全的文学作品才具有作为小说的资格。从这一点来看，上古神话传说因篇幅短小，人物形象塑造往往过于单薄，情节也相对简单，仅仅是叙述故事而已，也很少有环境背景的描写。至魏晋，志人、志怪小说虽篇幅略有增长，但在创作技巧上仍不够成熟，往往通过只言片语或一二小事来表现人物性格某一方面，不能多角度、多侧面地反映人物性格的发展变化，结构上也比较简单 ，在环境方面也着墨不多。
唐传奇小说在刚出现的时候，还带有志人、志怪小说的痕迹，但同时也显示出了自己的新发展。如王度的《古镜记》，虽然同志怪小说的题材相类，艺术上也不够成熟，但它作为唐传奇开山始祖的功绩却是不能忽视的。接下来出现的无名氏的《补江总白猿传》通过主人公欧阳纥失妻后历经艰险，终于夺回妻子的描写，表现了他对于妻子的挚爱。这篇小说已经开始着重描绘人物的活动，情节曲折，结构也趋于完善，还有对白猿所居幽险环境的生动描写。同时期的《游仙窟》、《隋文帝狮子骢》等传奇都情节动人，描绘如生，已经能充分地体现出小说的艺术特色和文体特征。
到了中唐时期，唐传奇无论是从数量还是从质量上看都有了新的进步，可谓是传奇小说的黄金时期。从内容上看，反映现实生活的作品占据了主要地位，即使谈神说怪，也往往具有社会现实内容，这方面的杰出代表是沈既济的《枕中记》和李公佐的《南柯太守传》，它们都曲折反映了一般封建士子热中功名富贵的思想，也揭露了封建社会官场的险恶和争权夺利互相倾轧的丑态，结构严整，情节丰富，脉络清晰，深具讽刺小说的精粹。
以爱情为题材的传奇小说如《柳毅传》、《霍小玉传》、《李娃传》、《莺莺传》等在传奇小说中成就最高。它们大多歌颂坚贞不虞的爱情，谴责封建礼教和门阀制度对妇女的迫害，创造了一系列优美的妇女形象。这些作品常运用写实手法来刻画人物性格和环境气氛，有的充满诗意的想象，情节离奇富于戏剧性；有的如实反映现实生活，联系广阔的社会生活来描写爱情，通过人物的性格冲突推动情节发展；还有的情节波澜起伏，引人入胜，文笔清丽优美，为人称道。
这一时期还出现了一些以历史故事为题材的传奇小说，如无名氏的《李林甫外传》等，丰富了唐传奇的题材范围。
晚唐时期出现了大批传奇专集，充分反映了晚唐文人对传奇这种文学形式的进一步重视，如薛用弱《集异记》、牛僧儒《玄怪录》、牛肃《纪闻》等。
唐传奇的兴起有多方面的原因，到唐代，文、笔区分的意识已经淡化，因而文人在写作野史及传闻杂录一类东西时，也往往驰骋文采。刘知几批评当时之史， “ 其立言也，或虚加炼饰，轻事雕彩；或体兼赋颂，词类俳优 ” （《史通 · 叙事》）。这对于严格的历史著作当然不妥，但各种传闻杂录，本来就不是严格的历史著作，它经过有意识的 “ 虚饰雕彩 ” ，反而更向文学靠拢了。文坛上风行的这种大胆虚构创作的风气，无疑对传奇小说的兴盛起了推动作用。
唐代城市繁荣、商业经济发达，因而产生了多种面向市井民众的俗文学形式，如说话、变文等，都是以虚构故事来吸引听众的。它们不仅受到普通民众的欢迎，也引起文人士大夫的兴趣。如段成式《酉阳杂俎》记载，他弟弟生日时请来的 “ 杂戏 ” 表演中，就有 “ 市人小说 ” 即民间说话。又元稿《酬翰林白学士代书一百韵》，在 “ 光阴听话移 ” 一句下自注云： “ 尝于新昌宅说《一枝花话》，自寅至巳，犹未毕词。 ” 这条注说的应该就是元稹与白居易二人一起听艺人说话。这一类新兴的俗文学受到世人的注目和欢迎，必然会给文人创作带来刺激，并促使他们从“当代”生活中不断吸取新鲜的素材。尽管士大夫中轻视小说的态度没有完全改变，但唐代贵族文化意识在逐渐衰退，并不足以阻止传奇小说的崛起，所以越来越多的文人都把注意力投入到这种比诗文辞赋更富有趣味性的创作中去了。
唐传奇最兴盛的时期是在中唐，这里面也有社会心理的因素。唐代总体上说来，是富有浪漫精神的时代，这种浪漫精神曾经以充满激情、充满自信和进取意识的特点出现在初盛唐的诗歌中。而到了中唐，社会和时代的变革使得文人士大夫对社会对人生都不再那么抱有期望，他们的心灵渴望回避残酷的现实而需要在现实以外的世界中求寄托。而小说正是提供了一种虚构的世界，可以让人们在其中幻想人生、解释人生，表达对于人生的种种愿望。这就为传奇小说的风行提供了心理上的解释。
在分析了唐传奇兴盛的情况及原因后，让我们再从文体学角度对唐传奇作为中国真正成熟的小说形式加以简单的分析。
我们认为，唐传奇实际上已经具有了作为短篇小说的资格，经过对数十篇唐传奇小说的分析总结，试将唐传奇的文体特征归纳如下：
? 篇幅短小，字数少则千字，多则万字。
? 情节精巧、紧凑，通过提炼紧凑、典型的情节来表现人物性格，反映社会生活。
? 人物集中、鲜明。由于篇幅有限，唐传奇一般只集中塑造一两个典型化程度很高的主要形象，并且已经能通过社会环境因素的作用来表现人物性格的发展变化。
? 结构精美、严密。一般只有一条线索，单纯集中，枝蔓少，围绕主要矛盾展开情节。
? 语言精练、优美、生动，概括力和表现力都很强，能用俭省的笔墨写出丰富的内容。
? 有的传奇小说中夹入诗篇，虽然造成小说文体的不纯，但却为传奇小说增添了魅力。
? 唐传奇形成了自己独特的散文体式。较之六朝骈文，它是自由的文体；较之唐代 “ 古文 ” ，它又多一些骈丽成分和华美的辞藻。这些特点从小说的要求来看未免过于文章化，但读来自然流畅而富于文采。
由此看来，唐传奇对于小说文体特征诸要素的表现已经相当充分，与后世成型的现代短篇小说相比，可谓别具魅力，各有所长。
当然， 唐传奇作为文学史上开始进入成熟阶段的短篇小说，难免还存在一定的缺陷。譬如传奇往往采用史传的简洁笔法，而省略必要的交代和细致的描述，有时更用归纳的方法写人物，与后世小说相比显然过于简练而不够高明。唐传奇作品中还普遍存在议论成分，由作者出面直接向读者表明意见，显然会影响读者的自由解读。
但尽管如此，唐传奇毕竟以成熟独特的艺术魅力登上文坛，展开了一片崭新的艺术天地。与以往产生文学样式如诗歌、骈文相比，传奇小说能够更自由更方便更具体地反映人们的生存状态和生活理想，更深刻更直接地表现人们的外在环境和内在思想，从而影响人们的生活趣味。由此而言，它在文学史上有着非常深远的意义。另一方面看，作为真正成熟的古典小说，唐传奇的题材、主题和艺术表现手法对后世文学也产生了深远的影响。它所表现的反对封建婚姻制度，抨击门第观念，追求爱情自由，歌颂侠义行为，否定荣华富贵等思想，成为了后世小说戏曲的传统主题。同时，唐传奇“作意好奇”，运用想象、虚构和曲折情节，注重人物形象的塑造，叙述宛转，文辞华艳等特点对后世小说发展也产生了重要作用，是不容忽视的。