故宫里随处可见的大缸有什么用处,为何有些有累累刀痕?
故宫作为明清两朝最高权力中心,经历了六百年的悠悠岁月。在这座世人瞩目的宫殿中,隐藏了无数的谜团,许多人对其兴趣十足,一直期待解开谜团。比如故宫里随处可见的那些金光灿灿的大缸,它们的用途是什么呢?为何有些还有刺刀的痕迹呢?
故宫里的大缸,正式名称叫做吉祥缸或者太平缸,一般由铁、铜、青铜质材铸就而成。在明朝的时候,以铁质大缸为主,两侧带有铁环大耳,清朝则以铜和青铜为主,缸体较大且带有兽头衔环。据历史记载,在清朝中期,故宫内的大缸数量为308口,经过岁月的变迁,至今仅剩231口。目前最古老的一口大缸是明朝弘治四年铸造的,安放于太和殿汉白玉台阶下。
中国古代大户人家喜欢在院子安放水缸,作为天下第一家的皇家在故宫放这些大缸,也是一样的道理,它们的用处大致有三点:
第一是起到装饰的作用。故宫内的大缸工艺精美,光彩夺目,放置在各处,在故宫红墙黄瓦的衬托下,显得气氛庄严肃穆,很有皇家的气派。
第二点则处于风水的考虑。门前的水缸,在民间俗称为“门海”,取意门前有一片大海。海水可扑灭大火,寄托了人们家宅远离灾患的愿望。
第三点比较实用,故宫内的各口大缸内,均贮备有满满的清水,以备不时之需扑灭火灾。宫中的差役每日须将清水添满,总管内务府每五天派人检查。大缸的底部,还可放置炭火燃烧,在寒冬防止缸内的水结冰。
故宫建筑大多为木质结构,燃点极低,是现存名胜古迹中火灾最频繁的地方,在历史上曾经发生过20多次大型火灾,小型火灾也有数十起,其中太和殿、保和殿、乾清宫都曾经被大火焚毁,因此故宫的防火任务艰巨,是重中之重。宫中遍布的大缸,实际用途也在于此。
如今,三大殿附近的有些大缸缸体上面,留有累累刀痕,这是在八国联军入侵北京城后,对北京大肆掠夺留下的罪证。他们不放过任何财物,甚至拿刺刀削刮大缸表层的鎏金,一百多年过去了,这些大缸上的刀痕依然很刺眼。