功臣塔的历史

五代吴越国王钱氏崇信佛教，大兴寺塔。朱彝尊在《曝书亭集》中云：“寺塔之建，吴越武肃倍于九国。”建于钱镠故里临安功臣山上的功臣塔，是现存年代最早的一座吴越古塔。

功臣山原名大官山，为钱镠儿时常玩之地。钱镠发迹后，唐昭宗封官晋爵，赏赐甚厚，并下诏改大官山为功臣山。五代后梁乾化五年（915年），钱镠舍功臣堂建功臣寺。功臣塔也应建于此时。

塔为砖砌筒形结构，平面方形。分五层，通高25.12米，立面自下而上逐层收分，无塔心柱，轮廓缓和，形制上有唐塔遗风。

砖砌塔身每层的柱子也都用砖砌筑而成，依附在壁体凸出一半的方形柱子叫倚柱，平柱则为梭形，四边门洞边的柱子叫做槏柱。塔的门洞一般称作壶门。“壶”的意义原为宫中的小巷，引申有尊贵者出入的意思。塔为供佛之所，佛的出入当然极为尊贵，故名壶门。其四出甬道上用叠涩砌成藻井，这在两宋时相当流行。塔檐和平座都采用平砖叠涩，出檐较浅。腰檐铺作和平座铺作的扶壁拱均为砖制，出跳构件应是木制，已毁，但留有残洞遗迹。各层平柱上均有柱头铺作，底层并用补间铺作一朵，扶壁拱为重拱造，从残洞遗迹判断就是五铺作。为加强塔身的整体性，塔壁内安置了许多木筋，这种方法为砖塔建造时所普遍使用。塔顶有生铁铸造的覆钵、宝瓶、刹杆。

从遗留的建筑痕迹推测，功臣塔是现存叠涩砖出檐的砖塔过渡到砖木混合结构，并使用木构塔檐和平座的最早实例。它在继承唐塔的风格上又有了创新与发展，可谓承前启后，其发展脉络在此塔中表现得相当明晰。