《魔戒》与《冰与火之歌》哪部历史地位更高？

因为《魔戒》是开山之作，所以才更有价值的人，实在是落了俗套。

从形式与结构上，《魔戒》并非单纯的三部曲一部小说，而是一系列的诗歌、摇曲、独立成篇的故事与编年史式的只言片语所组成的集合。托尔金最早开始创作中土世界（the Middle Earth）的故事是在一战时欧洲西线战场泥泞的战壕里。与一般作者不同的是，托尔金并非先列好大纲，再往里面填写情节，最后将细节打磨圆滑；相反，作为牛津大学的语言学高材生，他先创立了若干种语言，然后编撰出使用这些语言的民族——精灵，人类，矮人，或者其他黑暗力量下的种族——最后才写出一个个或寥寥数语或篇幅浩大的故事。此外，托尔金的创作并不追求清晰明了，而是“如同海浪拍打沙滩一样”，一遍遍地重新讲述不同的故事，期间不乏重叠或者矛盾之处。也就是说，托尔金其实并不是创作了一个单纯的故事背景，而是整个文明所能流传下来的文献，包括神话、传说和历史。我们关于古代维京人的了解有多少？也许来自于他们自己的内容只是几部《萨迦》；关于基辅罗斯人的了解有多少？现在保留下来的最早记载几乎只有一部《往年记事》。对于托尔金的读者来说，《魔戒》及其相关的著作（《精灵宝钻》《失落的故事》《胡林的儿女》《刚铎林的陷落》等等）给他们一种古代学者研读上古文献的阅读感觉，托尔金亲自创造的诸多中上古语言更是带来了一种特别的“疏离感”。这种文本带来的阅读快感绝非“小说”这一形式可以囊括。托尔金自己也说过，他要为盎格鲁-萨克森人创造属于自己的神话史诗，就如同《尼伯龙根的指环》或者《贝奥武甫》一样。

相比之下，《冰与火之歌》便缺乏这种史诗感，虽然这多少也是作者特意为之。什么是史诗？无外乎是古代英雄的传说。《冰与火之歌》是很优秀的小说，但并不是所谓的“英雄传奇故事”——乔治·马丁笔下英雄要么乱军之中死于非命（如雷加王子），要么死于权力斗争与政变，身死之后，洪水滔天（如奈德·斯塔克）。到至今为止的五卷小说中，出场最多的角色大多是类似小恶魔（名声恶劣的贵族侏儒）与琼恩·雪诺（与流放犯人为伍的私生子），这样的主人公显然不会出现在托尔金的故事之中，也几乎不曾出现在历史上的诸多英雄传奇里。

因此，从长远来讲，《魔戒》与《冰与火之歌》并不是在一个维度上可以比较的，就好比没有人会比较荷马史诗和《战争与和平》。