《海岛逸志》中，为什么说极乐鸟“栖于云中，饮雾餐霞”？

1857年1月，一名年轻的英国博物学家抵达新几内亚西南沿岸的阿鲁（Aru）群岛。来到阿鲁群岛的商人络绎不绝，他们的目标有珍珠贝、海参、燕窝，还有一些珍稀动物的制品（在今天，这些珍稀动物的贸易已经成为非法），其中最受瞩目的是一类珍禽。

522年，麦哲伦船队在环球航行后，仅剩的一艘船返回西班牙。他们带回了五张稀奇的鸟皮，羽毛修长华丽，前所未见。这是他们经过摩鹿加群岛的巴特汗岛（Bachian）时，岛上的统治者给西班牙国王的礼物。欧洲的科学家和珍品收藏家，都被这些鸟的奇丽震惊了。

这是它们第一次抵达欧洲，然而，在摩鹿加和新几内亚的岛屿上，这些鸟皮的贸易，已有数千年的历史。马来西亚商人称这类鸟为Manuk dewata，意思是“神之鸟”，荷兰人用拉丁文给它们起名Avis paradiseus，这个名字沿用至今，也就是“天堂之鸟”，现在一般翻译作“极乐鸟”。

鸟能飞翔，给人超然高举之感，珍奇又绚丽的极乐鸟，更让人们坚信，这是来自天宫的仙禽。在保存极乐鸟皮的时候，鸟腿和翅膀被切掉了，欧洲人因此认为，这些鸟没有脚和翅膀，却能飞行；它们不沾地上的饮食，只以阳光和天露为生，永朝太阳；没人见过活的极乐鸟，因为它们一生只有一次落地，就是死亡——在灵与肉中，极乐鸟的象征意义，是接近“灵”的，它是光之鸟，灵之鸟，是接近神明的生物。

第一种被命名的极乐鸟是大极乐鸟，生物命名法的创始人林奈，给它起名Paradisaea apoda，apoda就是“无脚”的意思。雨燕科（Apodidae）也被叫做“无脚”。雨燕的脚极小，它还可以飞行10个月不落地（跟《阿飞正传》里说的一样，它能在空中睡觉）。所以它倒是更配得上这个名字。