19、20世纪的美国文学

美大陆土地广袤、物产丰富，很早以来印第安人便在这里开拓劳作、繁衍生息，创造了富于民族特色的文化及文学，但是这些民间口头文学并未受到后来的欧洲移民的足够重视，在美国文化中未能留下多少印痕。美国文学从根子上说还是一种深受欧洲传统文化影响的文学。然而，移民们的开拓精神和自由思想使他们很快突破了欧洲文化的藩篱，形成了以民主自由、个人主义为核心观念的新文学，建国以后的美国依然是个多民族的国家，文化的多元性和民族的进取心使美国文学呈现出纷繁丰茂、日新月异的局面。

开国前后，富兰克林（1706-1790）等人的散文作品，或委婉深沉，或幽默俏皮，或简洁刚健，是美国文学的雏形。进入19世纪以后，美国文学得到长足发展，涌现出一批具有国际影响的作家。前期主要是浪漫主义文学，后期则以现实主义文学为主。

美国的浪漫主义文学既植根于本土新兴资产阶级的理想主义和探索热情，也受到欧洲浪漫主义思潮的巨大影响，发展迅速，是西方浪漫主义文学不容忽视的组成部分。美国的浪漫主义文学一般分为前后两个时期。前期的代表性作家有欧文、库珀、布莱恩特和爱伦·坡等，后期的代表作家有爱默生、梭罗、霍桑、梅尔维尔和惠特曼等。前期文学和后期文学在题材、主题、人物和风格等方面既有延续性，更有差异和区别。前期文学，题材多为民间传奇、田园风情、殖民地开发与争夺，主题多为惊叹社会的巨大变革、赞美勇敢机智的人格力量、向往人与自然和人与人之间的永恒和谐，人物多为民间的喜剧性形象和理想化的英雄好汉，风格多为幽默诙谐、粗犷豪放。后期文学，题材较前有所拓展，诸如世外桃源、海上历险、道德与感情的冲突等成为新的令人关注的话题；主题则在强调人的直觉、情感和无穷潜力与提倡皈依宗教、克己禁欲、坚持道德操守之间摇摆不定；人物在保持传奇性的基础上，呈现出复杂矛盾、幽秘深邃的人格内涵；风格则因作家的个性特征更加明显而难以概括，大体上已从前期的豪迈洒脱逐渐转向奇崛深奥，具有浓厚的神秘悲怆的色调。

欧文（1783-1859）是美国第一个享有国际声誉的作家。他的第一部重要作品《纽约外史》嘲讽了荷兰殖民者的统治方式和荒谬的殖民主义偏见，赢得欧美作家和读者的广泛好评。代表作《见闻札记》（1820）是一部随笔、速写和短篇故事的合集，风格幽默诙谐，文笔雅致，往往将奇妙的幻想和精确的写实糅为一体。其中的《瑞普·凡·温克尔》被认为是美国短篇小说的肇始之作。库珀（1789-1851）的创作取材于美国民族的历史传说和现实生活，其中尤以描写西部开发和争夺殖民地战争的边疆小说《皮袜子故事集》最为著名。库珀的小说风格质朴雄奇，情节曲折复杂，引人入胜。《最后的莫希干人》（1826）是《皮袜子故事集》五部曲中最脍炙人口的一部，其中绰号“皮袜子”的猎人纳蒂·班波具有史诗英雄式的道德勇气和非凡本领，是美国文学史上一个著名的形象。布莱恩特（1794-1878）是一位擅长描写自然风光的诗人。他的诗风酷似英国诗人华兹华斯，常在日常平凡的生活和田园景物的启示下得到人生的感悟，主要诗作有《水鸟》、《非洲酋长》等。他的诗论对后世的美国诗歌创作具有重大影响。

爱伦·坡（1809-1849）在早期浪漫主义作家中不同凡响。他的创作涉及多种文体，尤以诗歌与小说著称。他的诗歌理论和创作都具有唯美倾向，认为“诗是美的有节奏的创造”，强调音乐性、朦胧性和整体统一性。代表作有《乌鸦》（1845）、《安娜贝尔·李》等，这些诗篇以舒缓回旋的韵律、奇特别致的意象表现沉郁悲哀的悼亡情绪，达到了形式与内容的有机统一。他的诗作和诗论在当时的美国未能受到足够的重视，却被后来欧洲象征派诗人奉为圭臬。爱伦·坡一生写了近70篇短篇小说，从类型和风格看，大致可分为恐怖小说和推理小说两类。前一类小说深受德国霍普曼和英国哥特式小说影响，情节诡异、气氛神秘、人物怪诞，但都能用一种幽默调侃的笔调，消解恐怖紧张的氛围，求得审美心理上的平衡感。其代表作有《厄舍古屋的倒塌》和《黑猫》等。后一类小说以破案为主要内容，破案者往往凭借科学知识和严密的逻辑推理侦破案件。其代表作有《莫格街谋杀案》和《失窃的信件》等。这类小说的侦破方式和人物类型常被后世的侦探小说所效仿，爱伦·坡因此被认作西方侦探小说的鼻祖。

美国后期浪漫主义文学的发展与19世纪30、40年代兴起的“超验主义”思潮有密切关系。超验主义受到康德先验论哲学和欧洲自由主义思想的影响，认为大自然内蕴着终极真理，每一种自然现象都是某种精神的象征，人凭借着直觉就能感悟宇宙精神，而不必依靠传统的诗歌、哲学等历史文献的教谕，人在一定的范围里就是上帝，应该充分信赖自身的智慧和力量。超验主义从思想根源看，是一种人本主义思潮，它所针对的是资本主义社会的物质至上、拜金主义和庸人哲学，具有积极的时代意义。因它受先验论、泛神论思想影响，也带有神秘主义的色彩。

美国不少浪漫主义作家的作品中都浸淫着超验主义崇尚自我、解放个性的思想。爱默生（1803-1882）是超验主义的首倡者，他组织“超验主义俱乐部”，发表了一系列散文，宣传超验主义思想，重要的有《论自然》（1836）、《论自助》、《神学院致辞》等。他的思想影响了梭罗、霍桑、麦尔维尔和惠特曼等一代浪漫主义作家。梭罗（1817-1862）是超验主义的实践者，曾在瓦尔登湖畔林间独自居住了两年多，期间他把大部分时间都用来散步和沉思，他把自己从大自然得来的启示和对人生真谛的思索写进了《瓦尔登湖》（1854），这部风格独特、思想深刻的散文名作对后世影响巨大。

朗费罗（1807-1882）从古老的印第安神话传说中汲取养料，创作了美国文学史上第一部派生史诗《海华沙之歌》（1855），塑造了一个印第安民族文化超人的动人形象。麦尔维尔（1819-1891）则擅长航海、冒险、异域的题材，代表作《白鲸》（1851）具有史诗般的气势和悲剧的崇高美，作品以一次艰巨悲壮的捕鲸经历喻示了善与恶、人与自然的斗争的永恒性。

自19世纪20年代起，美国社会反对蓄奴制的呼声日益高涨，废奴文学也应运而生。废奴文学站在反对蓄奴制度的进步立场上，描写黑奴的非人生活，揭露奴隶主压迫奴隶的残暴行为，批评蓄奴制的野蛮性和反动性，推动了废奴运动的发展，并为美国批判现实主义的繁荣奠定了基础。废奴文学的代表性作家有斯托夫人（1811-1896）和希尔德烈斯（1807-1865）他们的代表作分别是《汤姆叔叔的小屋》和《白奴》。

南北战争结束后，美国资本主义得到长足发展，同时贫富差距扩大，社会中不满情绪增长，文学的批判意向也随之强化，在废奴文学和乡土文学的现实主义传统的影响下，批判现实主义取代浪漫主义成为美国文学的主流。豪威尔斯、欧·亨利、诺里斯、克莱恩和杰克·伦敦等，都是这一流派的重要作家。

豪威尔斯（1837-1920）是美国批判现实主义的奠基者，代表作《赛拉斯·拉帕姆的发迹》（1885）塑造了一个以道德、信用立身的美式资本家。欧·亨利（1862-1910）是著名的短篇小说作家，多描写小人物的悲喜剧，风格诙谐中有感伤，结尾精妙警策。代表作有《最后一片藤叶》、《警察与赞美诗》等。诺里斯（1870-1902）在《章鱼》里描写了垄断资本在高速发展中肆意侵夺农民财富的罪行。克莱恩（1871-1900）的心理现实主义小说《红色英勇勋章》使他在美国文学中独树一帜。杰克·伦敦（1876-1916）的作品深受社会达尔文主义的影响，长于描写在弱肉强食的险恶环境中个人奋斗者的坚毅顽强的性格。他的中篇小说《荒野的呼唤》以动物间的殊死搏斗喻示资本主义社会的丛林原则的残酷性，代表作《马丁·伊登》（1909）以个人奋斗者的悲剧命运揭示了市侩哲学和商业文化对有才华的美国青年的压制残害，率先涉及了“美国梦”幻灭的主题。

在这一时期的美国文学中，黑人作家契斯纳特（1858-1932）和杜波依斯（1868-1963）的创作具有鲜明的反种族主义特征和民主倾向，令人注目。此外，女诗人狄更生（1830-1888）的诗作意象生动明彻、富于哲理，深受20世纪英美意象派诗人的推崇