亚瑟王之剑的湖中剑和石中剑

在残存的古老亚瑟王传说中，关于剑的起源传奇分别有两个版本。“石中剑”传奇的原始起源来自于的诗歌魔法师“梅林”。

Geoffrey of Monmouth所写的《不列颠列王传》中说这把剑是在阿瓦隆铸造的并把本地语中的Caledfwlch加以拉丁化变成Caliburnus。之后他的著作传到欧洲大陆后变成了Excalibur，其他中世纪的阿瑟王诗歌和编年史中的写法有： Calabrun, Calabrum, Calibourne, Callibourc, Calliborc, Calibourch, Escaliborc,和Escalibor。这些故事也影响到了以圣杯文化著名的拉丁圣经文化圈，起初这些传奇中还包括了梅林韵文但是后拉丁圣经圈的作者们去掉了梅林的部分，而加上了自创的亚瑟王早期人生及Excalibur的来源。具体来说，在拉丁圣经圈中的《梅林传》中明确写到从石中拔出的剑就是Excalibur，但是到了后来的版本中变成了此剑是从湖中仙女处得到。而《亚瑟王之死》将两个说法都写入从而产生了两把剑。因此Excalibur就是石中剑。有观点认为“石中拔出剑”是在暗指冶金术。

石中剑（The Sword in the Stone)，亚瑟拔出的选王之剑。一说其为Excalibur的原型Caliburn。《不列颠诸王史》关于Caliburn的记载有亚瑟王用此剑一战杀掉攻击他的470名萨克逊士兵。

王者之剑是在亚瑟王传说中所登场的魔法圣剑，可以称得上是后世骑士文学中，英雄多半配持著名宝剑传统的滥觞。

在亚瑟王传说中，拔出石中剑、登基为王的亚瑟在与King Pellinore(个人印象是Sir Pellinore)交锋时折断了石中剑，此役起因是亚瑟在一座城堡拜访时，城堡主人Annoure看到向城堡走来的Sir Pellinore，请求亚瑟王给予保护。实际上Sir Pellinore也是受到Annoure戏弄，前来与亚瑟王交锋。这次战斗被认为是违反骑士道的，成为石中剑断裂的原因。后来他在梅林的指引下，从湖中女士的手中得到了王者之剑。王者之剑在精灵国度阿瓦隆所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，故湖中女士以Excalibur（即古塞尔特语中「断钢」之意）命名之。梅林此时则告诫亚瑟：「王者之剑虽强大，但其剑鞘却较其剑更为贵重。配戴王者之剑的剑鞘者将永不流血，你决不可遗失了它。」

但后来亚瑟王还是遗失了剑鞘，也因此他虽拥有削铁如泥的宝剑，最后仍为叛徒骑士Mordred所杀。而王者之剑最后则在亚瑟王的嘱咐下，由Sir Bedivere投回湖中，与亚瑟王一齐回到精灵国度阿瓦隆去。