杜甫虽然一生潦倒，悲惨地离开了人世，但他对中国诗歌的贡献却永远为后人所称道。在我国现实主义诗歌的发展中，杜甫占着特殊重要的地位。《诗经》是我国现实主义诗歌的开端，中经汉乐府民歌、建安时期、初唐四杰等等，到杜甫时总结并发扬了我国现实主义这一优秀传统，并把它发展到了古代诗歌现实主义的高峰。他的现实主义创作精神，直接引导了中唐白居易倡导的新乐府诗歌改良运动，并一直影响到清代。这也就难怪韩愈会感叹“伊我生其后，举颈遥相望”了。