在月亮上砍木桂树的是谁?

吴刚。

吴刚伐桂，道教典故。相传吴刚是樵夫，西河人氏，醉心于仙道，但始终不肯专心学习，因此天帝震怒，把他留在月宫，要他砍倒桂树，方可获仙术。但吴刚每砍完一半，桂树便会自动愈合，日复一日，吴刚的工作始终无法达成，必须不断的砍下去。

古代奇书 《淮南子》曰：“月中有桂树”，说明月宫桂树的想象早已有之，而吴刚伐桂的神话，最早记载的文献则迟到唐代，《酉阳杂俎》说：“旧传月中有桂，有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈。下有一人，常斫之，树创随合。人姓吴，名刚，西河人，学道有过，谪令伐树。”唐代诗人李商隐诗：“莫羡仙家有上真，仙家暂谪亦千春。月中桂树高多少，试问西河斫树人。”也记述了同样的故事。

宋代文献 《艺苑雌黄》沿用唐代的记载并对其进一步解释：“故宋子京《嘲月诗》云：‘吴生斫钝西河斧，无奈婆娑又满轮。’《缃素杂记》尝论吴生斫桂事，引李贺 《箜篌引》云：‘吴质不眠倚桂树’，李贺谓之吴质，段成式谓之吴刚，未详其义。窃意《箜篌引》所谓吴质非吴刚也，恐别是一事。”显然吴刚又叫吴质还被称为吴生，作者的质疑是多余的。

唐宋文献都说吴刚是西河人（今山西汾阳一带），那么为什么西河道士吴刚被罚砍桂树呢？这可能与西河民俗有关。《水经注》转录了三国时期王肃的《丧服要记》中的一段话：“桂树者，起于介子推。子推，晋之人也。文公有内难，出国之狄，子推随其行，割肉以续军粮。后文公复国，忽忘子推。子推奉唱而歌，文公始悟，当受爵禄。子推奔介山，抱木而烧死。国人葬之，恐其神魂霄于地，故作桂树焉。”看来在西河郡一带，民俗盛传桂树可以保护灵魂，所以，自然就需要有樵夫提供桂树。西河地区向阳的地方古代是有桂树的，而毕竟不多，所以伐桂可能成为一种职业。隋唐时期的西河道士吴质，大概说话随便漏了天机，被师傅说成是到月亮上砍桂树的段子，也许是对吴质的嘲讽，唐末诗人有：“吴质谩言愁得病，当时犹不凭阑干”的诗句可以说明。吴质呢却因此得福，被后来人称为吴刚，奉为月宫仙人，虽然有些寂寞，但毕尽实现了成仙的理想。