魏元忠一生为什么会几起几落？

魏元忠为人刚直不阿，嫉恶如仇。入朝为官后，他不畏强权，敢于同朝中的恶势力做斗争。这种刚正不屈的性格，也使他深为权贵所恶，屡遭陷害和打击，仕途上历经坎坷起伏。

武则天永昌元年（689），任洛阳令的魏元忠与张楚金、郭正一、元万顷等人为酷吏周兴陷害，以“谋反罪”押赴刑场准备处死。临刑前武则天念及元忠在平定李（徐）敬业叛乱中所立的大功，派凤阁舍人王隐客快马赴刑场口传赦令。当赦免的喊声传到刑场时，引颈就戮的人都欢呼雀跃，唯有魏元忠安坐不动，平静地说道：“未知敕令真假，岂可造次。”等到正式宣读完敕令后，魏元忠才慢慢站起来，以跪拜之礼答谢了皇恩。从始至终，魏元忠都镇定自若，观者无不为之动容。事后，他被流贬到贵州。

周兴被诛后，魏元忠被重新起用，入朝任御史中丞。重返朝廷的魏元忠虽历尽磨难，但仍不改其刚直不屈的个性，因此被酷吏来俊臣等视为眼中钉。长寿元年（692），来俊臣诬告他和狄仁杰等人企图谋反，酷吏侯思止负责审讯事务，面对他们的严刑拷问，倔强的元忠始终没有屈服，于是被再次流放到外地。

神功元年（697），来俊臣被诛后，很多朝臣都为魏元忠鸣冤叫屈。惜才的武则天立即将其召回重任肃政中丞（即御史中丞）。魏元忠先后三次被判死刑和流放，但都志节不屈。武则天曾在一次宴会上问他：“你多次遭到诽谤，这是为什么？”元忠自嘲道：“臣好比一只鹿，罗织罪名的人都想以臣肉为羹。这些小人诬陷臣以求功名，臣如何能躲避他们？”

圣历二年（699），魏元忠被提拔为凤阁侍郎、同平章事。不久又迁为御史大夫，兼洛州（今河南洛阳）长史。当时，女皇内宠张易之、张昌宗兄弟权倾朝野，他们的家奴公然在街头欺凌百姓。元忠上任后对这些恶奴毫不留情，统统用刑杖笞杀，沉重打击了二张的嚣张气焰，洛阳百姓拍手称快。庐陵王李显被重立为太子后，魏元忠担任太子左庶子。此时，二张兄弟更加恃宠而专横跋扈，搞得朝政日坏。忠直的元忠当面对武则天进言说：“臣自先帝（高宗）以来，蒙受朝廷大恩，得以位列宰相，却不能尽忠死节，使小人在陛下左右逞威，这是臣的罪过。”武则天听后很不高兴，二张兄弟更是怀恨在心。

长安三年（703），张昌宗等人诬告魏元忠与司礼丞高戬私下议论说：“太后年纪老了，不如挟制太子作长久的打算。”元忠又被逮捕入狱。武则天召集太子李显与诸宰相到场，令张昌宗与魏元忠当堂对质。张昌宗暗地里威胁利诱当时的凤阁舍人张说作伪证以害元忠，但正直的张说却仗义执言：“实无此事。”武则天才明白魏元忠被诬，但因为张昌宗的缘故，还是将他流贬外地，直到中宗复位后才召回朝中任相。