总体特征：百花齐放，百家争鸣。在那个社会大动荡的特殊时代，以孔子、孟子、荀子为代表的儒家，老子、庄子为代表的道家，韩非子为代表的法家，墨子为代表的墨家四家最为兴盛，纷纷著书立说，宣扬自己的政治主张，表达自己对社会走向的设想。其他的还有杂家、名家、农家等小派。