红死病究竟是什么？

红死病Red Death，名字化用自黑死病Black Death，是想象出来的疾病。

作者爱伦坡的妻子患有结核病，据说是弹琴唱歌时流血而死，作为意象在爱伦坡的作品中出现多次，推测这种病是红死病灵感的来源之一。

不过《红死魔的假面（TheMasqueoftheRedDeath）》原文中其实对这种疾病本身描写有限，只能看出其传染性很强，感染者身上布满红斑，衣服也会渗出鲜血，在当时致死率极高。这种血腥的设定最能激发人们本能的恐惧，也许无论它在现实中是黑死病还是肺结核，抑或是新冠病毒，其象征的无论贫富、人人必死的命运才是作者最想表达出来的东西。