姚鼐主张合义理、考据、辞章而为一，并提出要从“格律声色”中求“神理气味”，可看作是对刘大櫆理论之补充。他还提出阳刚、阴柔的风格理论，颇受后人推重。姚鼐的文章简洁平淡，富有情韵。其山水游记清新俊逸，如《登泰山记》等。