教会文学为何成为中世纪的主流文学

中世纪文学是指欧洲各国中世纪时期的文学。

在史学上，一般认为中世纪是指从公元450年左右罗马帝国衰亡到15世纪文艺复兴之间约1000年的时间。其思想文化上的主要特征是天主教会的势力强大，基督教神学影响到包括文学、艺术。基督教在欧洲封建社会中起着十分重要的作用，对文化的影响至为巨大。恩格斯说过：“中世纪是从粗野的原始状态发展而来的。它把古代文明、古代哲学、政治和法律一扫而光，以便一切都从头做起。它从没落了的古代世界承受下来的唯一事物就是基督教和一些残破不全而且失掉文明的城市。”当外族侵入罗马帝国时，他们抢劫和捣毁了古代文化的集中地—城市，致使古代文化大受摧残，基督教必须负起“从头做起”的重新建设文化的任务。

在中世纪早期，封建主热衷于征战，轻视文化，僧侣们取得了独占文化教育的地位。基督教在意识形态方面的统治，不可避免地影响了整个文化领域，致使一切文化都染上了浓厚的宗教色彩。教会把一切学术都纳入神学的范畴。他们把哲学当做“神学的婢女”，把科学看做“宗教的仆人”。文学艺术也被用来为宗教服务。诗歌是为了撰写圣歌和祈祷词，学音乐是为了唱圣歌，修辞学成了说教讲经的艺术，散文是为写忏悔录和圣徒、教父传服务，戏剧是为了搬演圣经故事和圣徒行迹。到了中世纪，基督教《圣经》的作用已经发生了根本的变化。《圣经》包括《旧约》和《新约》。

《旧约》是希伯来人古代典籍的总汇，其中包括神话、经书、律法、历史书、先知书和诗文集，内容十分丰富，各秒体裁的书汇集在一起，成为一部价值无限的典籍，不但其诗文部分艺术价值极高，其他部分也都具有很高的艺术魅力。《新约》是基督教自己的经典，内容是关于耶_及其使徒们的传说、言行录和书信等，单从艺术价值而言，也是极应重视的。但是，中世纪的基督教会对《圣经)安加解释，杜撰教义、信条以及种种清规戒律，突出宣传人类负有原罪，在现世理应受苦，安贫守贱，顺从上帝的安排，把希望寄托于来世。而且《圣经》都是古文的，人民无从读经，只能听僧侣的讲解。

这样，被垄断了的《圣经》就成了封建统治者压迫人民的理论根据。到了中世纪的末期，宗教改革后，《圣经》才被译成各国语言。《圣经》对欧洲社会和文学产生了深远的影响。中世纪的教会文学的主要内容是普及宗教教义，其体裁种类繁多有圣经故事、圣徒传、祷告文、颂歌、圣者言行录、梦幻故事、奇迹故事宗教剧等，这些作品有的渲染上帝至高无上的权威，有的歌颂基督的伟大，有的对圣徒大唱赞歌。那些为了基督教信仰而献身的殉教者，弃绝尘世生活遁世苦修的苦行者，以及长途跋涉去圣地朝圣的香客，都是它歌颂的对象，他们的事迹被写成传记，大加宣传，在艺术上，它们多梦幻的、朦胧的、浪漫的气氛，又多劝惩的说教。

在教会文学以外，中世纪的其他文学也不免受基督教思想的渗透凯尔特、日耳曼族的人民史诗和后期的英雄史诗，也受了基督教的影响，打上基督教的烙印;中世纪骑士文学是半教会半世俗的东西，带有更浓厚的基督教色彩。