中国古代为何采用大写数字？

计数的数目字用大写，是自古一直沿用到民国的，解放后，有些账目才逐渐改用阿拉伯数字。那么，使用大写数字是起源于何时呢？《咬文嚼字》2004年第12期上刊登的侯嘉亮先生《大写数字的来历》一文是这样说的：“为反贪树廉，朱元璋还制定了惩治经济犯罪的严格法令，并在财务管理上进行技术防范，实施了一些行之有效的措施。把记载钱粮数字的汉字‘一、二、三、四、五、六、七、 八、九、十、百、千’改为大写，用‘壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟’，就是其中重要的一条。”这就是说，用大写数字记数，是起源于明太祖朱元璋。

上面的说法可靠吗？据有关的资料记载，并非如此。大写数字的使用，最迟也得再上溯近七百年，首倡者当推富有改革精神的唐代武则天。她是绝无仅有的敢于自创文字的女皇；她的名字武曌的“曌”字，就是明证。据明末清初的著名学者、考据家顾炎武所著《金石文字记·岱岳观造像记》，可知《岱岳观造像记》是则天朝所树立的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”

大写数字在则天朝以后不仅使用在碑石上，也出现在诗文中。唐著名大诗人白居易的宋版《白氏长庆集》中《论行营状请勒魏博等四道兵马却守本界事》有这样的记述：“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中“贰”“拾”“漆”“捌”都是大写数字。顾炎武说这个“漆”字，本应作“桼”，多的三点是后人妄自加凿的。“漆”后简为“柒”，又省作“七”。

大约到了宋代，官府文书所用计数数字都得用大写。宋代学者程大昌在其所著《演繁露·十数改用画字》中写道：“今官府文书凡计其数，皆取声同而画多者改用之。于是壹、贰、叁、肆之类，本皆非数，直是取同声之字，借以为用，贵点画多不可改换为奸耳。”

上面所举有关的记述，都充分证明，使用大写数字记数，是在武则天当政的时期，距今已有1300多年了，它并非像侯先生所说的始于明代朱元璋时期。