与西方诗歌相比，中国是个有着更悠久、更强大的现实主义传统。这与中国传统的文化思想有关，更与中国古典诗歌的特点有关。中国诗歌的现实主义直接影响了“五四”初期的新诗。初期新诗反叛了中国古典诗歌的形式（语言、格式、韵律等），实现了诗体大解放，但却继承了现实主义传统，并在当时的文学思潮、新诗理论观念的氛围中，形成了现代诗歌中最初的现实主义浪潮。