元朝的最后时刻
元朝至正二十七年（1367年）四月，吴王朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军25万，誓师北进中原。北伐檄文中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号，直接以反蒙元为号召。
第二年，1368年正月，朱元璋正式开创明朝称帝，建元洪武。徐达、常遇春的北伐大军先攻占山东，然后由东到西席卷华北大地。
1、
而元朝此时还在忙于内讧，皇太子削扩廓帖木儿爵邑，命秃鲁、李思齐等进攻扩廓帖木儿。蒙元统治阶层的内讧在明军不断攻城掠地时，照样持续了半年之久，等到当年八月双方讲和时，明军已经直逼大都了。
《元史》记载：
“ 闰月己亥朔，扩廓帖木儿杀貊高、关保。
庚子，徐达陷卫辉路，壬寅，陷彰德路，丁未，陷广平路。
壬子，明将常遇春陷德州。
丁巳，罢大抚军院，杀知大抚军院事伯颜帖木儿，复扩廓帖木儿官爵。皇太子总天下兵马，裁决庶务如前诏。
戊午，明兵陷清州，辛酉，进至直沽，右丞相也速等溃走。癸亥，平章政事俺普等与明兵战于河西务。败绩。
甲子，常遇春陷通州，知枢密院事卜颜帖木儿败绩，死之。 ”
常遇春在8月底的时候已经打到了通州，明军已经在大都城的大门外了。
洪武元年（1368年）9月10日，元顺帝妥懽帖睦尔在大都皇宫清宁殿，召见群臣宣布驾临上都。
听到这一消息，百官立即明白皇帝陛下是要放弃大都逃跑了。左丞相失列门、知枢密院事黑厮、参知政事郭庸及宦者赵伯颜不花反对，称放弃京城无异于宣布王朝灭亡。
但是，妥懽帖睦尔去意已决。当夜，皇帝一行百余人，包括奇皇后、三宫后妃、皇太子及其妻妾、高官、年幼的皇室成员，悄悄穿过京城西北的健德门，离开了京城，将高耸屹立的城墙抛在身后。
此后，黄金家族的皇室成员们再无一人回到过大都。他们只能在梦想和回忆中憧憬大都昔日的繁华。
2、
次日，皇帝一行抵达居庸关。居庸关的石墙上饰有佛教转轮王的精美雕像。居庸关作为防御堡垒，不仅控制从北方通往大都的主要驿站，而且其本身也是具有政治宗教意味的纪念碑。14世纪40年代，居庸关为庆祝元顺帝妥懽帖睦尔登基而营建，此时却被皇帝本人抛在身后，高耸的关门目睹了元朝帝国的崩塌。
元顺帝离开大都的第三天，洪武元年（1368年）农历八月二日，西历9月13日，徐达大军自大都齐化门外填濠而入，攻占大都。
蒙古史籍《黄金史》、《蒙古源流》记载，元顺帝北逃时作了一首蒙文诗歌：
诸色珍宝修成的我那宝贵宏伟的大都城哟，
惬意消夏而居的我那上都开平库儿都城哟，
古时诸圣的夏营地我那上都的失喇塔喇哟，
在那万物枯黄的戊申年，我误失了大国哟！
九色珍宝装修成的我那宏伟的大都哟，
可执缚九十九匹白马的我那上都开平哟，
广受众惠的我那政教二道的福乐哟，
称为天下之主我那可惜的美名哟，
起早登高举目远望，烟霞缭绕，前后眺望观赏，景色悦目，
不分冬夏，居住无忧快活，
是我自在薛禅皇帝建立的宝城大都！
先祖享乐的我那宽广宏伟的大都哟，
有缘相聚的我那众王侯、宰相和属民万众哟，
不听亦剌忽丞相明谏之言，是我的遗恨，
听信反叛而去的朱哥官人，是我的昏昧！
误杀具足智慧的脱脱太师，
逐回大德上师，是我的罪过。
可惜我万众之主的皇帝的名声！
可惜我那尽情享受的快乐！
具有神力的薛禅皇帝多方营建的，
福禄汇集的我那大都城哟！
被汉人朱哥官人收占去了！
恶名落到我妥欢帖睦尔身上了！
满篇懊恼后悔的意思，但已经无济于事。
这个月的月末，妥懽帖睦尔一行顶着雨雪寒风来到上都。上都原本是元朝夏都所在，此时却显得很凄惨地孤零零矗立在那里，因为城内城外的大部分建筑在红巾军的多次进攻下已化为灰烬。在上都，元朝皇帝一行惨淡地熬过了整个冬天。
妥懽帖睦尔和他的大臣们一直想着各种不靠谱的法子想要扭转局面：今后是应该收复大都，还是继续逃亡至哈拉和林？有大臣要找高丽这个表面盟友的出兵援助，有人打算让扩廓帖木儿赶来援助，朝廷确实在年底封扩廓帖木儿为齐王。但明军攻势如潮，扩廓帖木儿自顾不暇，在1369年1月被明将徐达在保安州击败。
所有的策划都是一团浆糊，屡试屡败，屡败屡试。流亡朝廷陷入绝望的氛围，大臣们或者沉溺于美酒，醉生梦死，或者投入高丽美女的温柔乡。也有大臣义愤填膺地站出来，斥责他人贪生怕死，碌碌无为。而此时，妥懽帖睦尔在明军日益逼近的强大压力下，缠绵病榻，无法上朝。
3、
1369年六月中，也速与明将常遇春战于全宁州，大败。甲戌，明军攻陷大兴州，元朝中书右丞脱火赤被俘。元朝所剩无几的能打仗的将领之一李思齐，以临洮降于明军，流亡朝廷被明军逼得不得不继续奔北而逃。
1369年7月底，妥懽帖睦尔一行离开上都迁往应昌落脚。他们前脚刚离开，常遇春的大军后脚就攻占了上都。
《元史》记载：“ 冬十月丁未，明主复遣使赍手书来。 ”朱元璋给妥懽帖睦尔送去一封言辞比较客气的劝降信，蒙元皇室诸人及大臣们无言以对。
妥懽帖睦尔看着朱元璋的劝降书，哀叹良久，然后以汉语作了一首七言律诗来答复，题为《答明主》：
金陵使者渡江来，漠漠风烟一道开。
王气有时还自息，皇恩何处不昭回。
信知海内归明主，亦喜江南有俊才。
归去诚心丁宁说，春风先到凤凰台。
元顺帝在诗中不说自己亡国，只是说自己是禅让明主，但这只是为了保存颜面，自欺欺人而已。他们还寄希望高丽援军，但实际上高丽国已经与明朝暗通款曲，向明朝称臣了。年底，妥懽帖睦尔终于一病不起。
1370年，明朝洪武三年，元朝至正三十年春正月初三日，朱元璋命右丞相徐达为征虏大将军，浙江行省平章李文忠为左副将军，都督冯胜为右副将军，御史大夫邓愈为李文忠副将，中山侯汤和和为冯胜副将，出兵进攻此时蜷缩在草原与中原边界的元朝残余势力。
此为明军的第一次北伐蒙古草原，分兵为二道：一令大将军自潼关出西安捣定西，以取王保保（即扩廓帖木儿）；一令左副将军李文忠出居庸关入沙漠以追元主，使其彼此自救，不暇应援。
二月，李文忠陷兴和，进至察罕脑儿，击败元军平章政事竹贞所部。
夏四月，扩廓帖木儿与徐达战于沈儿峪，被明军击败。
1370年5月23日，常年诸事不顺、饱受痢疾之苦的妥懽帖睦尔在应昌离世，在位三十七年，年五十有一。明太祖朱元璋认为他“知顺天命，退避而去”，逃离大都时没有做焚城之事，因此很客气地给了他一个“顺帝”的谥号。
4、
妥懽帖睦尔之子，皇太子爱猷识理达腊如愿以偿即位当上了皇帝，后称为元昭宗。这位不安分的太子殿下，接受过完整系统的汉文化教育，能写诗会画画，是元朝崩溃灭亡的祸首之一：他曾几次试图篡位，还与自己的皇帝老爸打内战，但都没有成功，只是加速了大元的崩溃。在妥懽帖睦尔去世十四天后，农历五月二十一日，李文忠大败应昌府的北元守军，攻陷应昌，捕获了上千头牛羊，只有昭宗率十余骑突围，出奔和林（今蒙古国哈尔和林）。从此，元朝残余势力被称为北元。
爱猷识理达腊的儿子买的里八剌及其侍妾被明军俘获，被押送到南京，交给朱元璋。直至1374年，他们一直“客居”南京。新任元朝皇帝儿子被明朝俘虏，自己也丧失了中原这一庞大资源，其部将也越来越如狼似虎地觊觎皇权，直至1378年去世，大元皇帝爱猷识理达腊，一直是朱元璋最大的威胁之一。
爱猷识理达腊的一辈子颠沛流离，几次处于被废、被杀的危机中，即位之后极力要反攻中原，但总是无法成功。在他死前，唯一可以自我安慰的，那就是他比扩廓帖木儿（卒于1375年）要长寿。扩廓帖木儿一直效忠妥懽帖睦尔，曾在1365年拒绝与奇皇后一齐拥戴爱猷识理达腊即位。
奇皇后是元昭宗爱猷识理达腊的母亲，高丽贡女出身，元顺帝妥懽帖睦尔确实曾计划逃亡高丽沿海地区的耽罗岛（今济州岛）。在蒙元帝国灭亡的滚滚 历史 潮流中，元昭宗爱猷识理达腊的多年反攻中原的努力，只是小小的浪花，没能翻滚几下，就消失不见了。退回草原的元朝残余势力，至此后只是草原割据势力。1378年，洪武十一年四月，爱猷识理达腊去世，庙号昭宗，汗号必里克图汗（Biligtü，蒙古语意为“聪明的”）。十年后，明军大破北元于捕鱼儿海，歼灭蒙古骑兵7万余人，俘获北元皇帝次子地保奴、妃、公主以下百余人，吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人，男女七万七千余人。北元皇帝脱古思帖木儿在逃亡途中，遭到蒙古其他力量毒手。至此，北元彻底崩溃。
参考书籍：《元史》、《明史》、《高丽史》