常熟文化是怎样的一种文化？该如何理解？
古里
抗战期间，立志抢救古籍于滔天战火的郑振铎，偶见一部由“清常道人”手抄编定的元明杂剧。此前，传世的元代杂剧不过百种，而这部《古今杂剧》收录元明杂剧达242部。他欢呼这是“仅次于敦煌石室与西陲的汉简的出世的”。
“清常道人”恰是常熟藏书楼“脉望馆”主人赵琦美的自号。
如今，赵琦美父亲赵用贤的宅子保存完好。门口柱子左右，悬挂着这么一副楹联：“一榻春生琴上月，百花香集案头书。”穷尽文人坐拥书城的诗意生活图景。
楹联的题写者是瞿启甲，铁琴铜剑楼的第四代主人。
铁琴铜剑楼
因为家中藏有一把唐代古琴和一柄青铜剑，瞿氏家族的后人将藏书楼由之前的“恬裕斋”更名为“铁琴铜剑楼”。这么一改，平添了一股豪气。
瞿氏家族的确心存豪气。
他们藏书，不计成本，不惜代价，精神劲头足，访书的气场阔达，正如他们掷地有声的豪言，“宁舍腴田百十亩，不弃秘笈一两橱”。
他们也读书，以研究者的姿态校对古籍，编订书目，畅游书海，让知识生长，让历史开花，让智慧延续。
他们更护书，太平军围剿清军，进入常熟，挨家挨户搜捕。面对刀枪丛林，文弱书生瞿秉清挺身而出，振臂一呼：“军中可有读书人否？军中可有读书人否？”让行伍之人亲眼见识了文人的刚。
铁琴铜剑楼广场
他们还献书，秉承“藏以致用”的理念，心里念着的是“书贵流通，能化身千百，得以家弦户诵，善莫大焉”。
新中国成立，瞿氏三兄弟遵照长辈的遗训，将全部收藏无偿捐献给国家。
郑振铎深表震撼：“先生们化私为公，将尊藏宋元明刊及抄校本捐献中央人民政府，受领之余，感佩莫名。”
涓涓流水，千回百转，一路欢歌，终归大海。
位于常熟古里镇的铁琴铜剑楼，历经二百余年的风雨沧桑，依旧巍然独存。
这里有两副对子历来广受推崇。一是“独鹤窥朝讲，邻鸡听夜琴”，一是“入我室皆端人正士，升此堂多古画奇书”。
题写者均为翁同龢。
翁同龢纪念馆
在清代，常熟人翁同龢是风云人物。他以藏书的方式续写着文脉传承的故事。
2000年4月，翁同龢五氏孙翁万戈和夫人，从海外携带翁氏精品藏书善本回国，由上海图书馆整体收藏。这批翁氏藏书，***计80种542册，其中8种被定为国宝级文物。
翁同龢故居正厅取名“彩衣堂”。其中堂所配对联温和而有力——“绵世泽莫如为善，振家声还是读书”。
读书这事、藏书这事，在常熟是一场没有接力棒的接力赛。
环城河春色
以藏书、护书、献书为己任的瞿启甲，曾经出任常熟县立图书馆首任馆长。当年他工作的地方，经过改建和修缮，现在是戴逸学术馆。戴逸将之命名为“衣山楼”。
常熟人戴逸总结自己的人生足迹，只是说：“我的一生是读书的一生，笔墨的一生。”
在戴逸学术馆开馆之际，他将自己收藏的15000多册图书捐献出来，让常熟的书香更浓郁、更醇厚。
“德润青史”，这是“人民艺术家”王蒙给戴逸的题词。
书画家侯德昌写的是“笔底纵横千篇作，茅屋犹存万卷书”。
从“宁舍腴田百十亩，不弃秘笈一两橱”到“笔底纵横千篇作，茅屋犹存万卷书”，由“自述”而“他评”，时间跨度上百年，彰显出常熟人在文化传承上的用心、自信与决绝。
常熟的文化积淀，熟透了。
位于常熟虞山街道环城东路上的虞阅书房，是一个城市公***阅读空间。有读者在卡片上留言道：“此时，我坐在小镇的虞阅书房里，落地大玻璃外有密布的树丛，书房里一排一排书寂静地守着，在沙发与沙发之间，流淌着柔和的音乐，谁能不爱这样的时刻呢？”
门外，书房的玻璃橱窗上赫然刻着一行字：立身以立学为先，立学以读书为本。
创新不忘传承，传承而不守旧。常熟人深谙“以古人之规矩，开自己之生面”的道理，并努力加以践行，让优秀传统文化俏起来、美下去。
凤禧文化艺术中心位于常熟尚湖湖畔。旗袍是这里的主打产业。这里推出一款“乔其书法纹样旗袍礼服”，面料上布满苏东坡的那首“花褪残红青杏小……”，汉字的形态、大小、深浅经过精细编排，古典的气息洋溢开来。
常熟有一家知识餐厅推出答题环节，如成绩尚可，就餐有折扣。题面五花八门，包括“以下哪道美食属于常熟特产”“马是怎样睡觉的”“清代从摹习古法掌握绘画基本知识的教科书是什么”等。
在这家餐厅，一个“小炒肉套餐饭”，由五花肉、杭椒、东北大米烹制，食材来自各地，于是菜单上配发的是汪曾祺的句子，“四方食事，不过一碗人间烟火”。
一个“蚝油生菜”，请出的则是杜甫《立春》中的名句，“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时”。
“常熟山上有只花升箩，三岁小囡也会唱山歌。山歌不是爷娘教，自肚聪明自己做。”常熟白茆山歌传唱了几千年。
白茆山歌
如何让传统山歌曲调焕发出新风采？
传统山歌《隔河杨树着根青》，曲调冗长悠远、高亢苍凉，抒发着内心的悲伤，“叫我唱歌就唱歌，唱歌郎肚里苦楚多。六月里太阳似火，背心晒得赤乌焦”。
当代常熟音乐人综合运用现代音乐手段，对这首歌进行改编与创排：
“春天太阳暖洋洋，大地滋润禾苗壮。麦苗青青菜花黄，满园春色嗨起来。春耕号子应天响，布谷声声头上叫，绿水青山赛天堂，美丽乡村我家乡……”
“春天山歌”，是这首歌的新名字。
古琴
常熟素以“红木之乡”闻名，苏式木作成为高雅的象征。常熟市东方红木家具艺术馆馆长姚向东突发奇想：为何不将乡贤《富春山居图》以木雕的形式加以还原？
2015年春天，海峡两岸木雕工艺师联手，开始在上等的花梨木上劳作。20多名工艺师分别采用透雕、镂雕、阳雕、阴雕等不同手法，化皴为刻，以刀代笔，刀工紧随黄公望的笔锋，将平面的《富春山居图》转化成红木木雕的半立体场景。
“两岸木雕师***同创作木刻版《富春山居图》，进一步让黄公望的经世之作，成为两岸文化交流的引导者。”台湾三义木雕理事长蔡仁福说。
常熟古琴艺术馆
如今，黄公望主题两岸文创设计大赛已经举办三届。观摩以往的获奖作品，发现中华传统文化元素在两岸青年学子的手下被创造性地激活。比如说——
一组名为“山”的调味罐系列，以调味罐架的把手、罐身和浮雕，分别与黄公望浅绛山水的三要素轮廓、皴法、渲染相对应，述说着深邃而悠远的意境。
虞山蝶椅是一组具有现代感和实用价值的蝴蝶凳，灵感源于中国传统家具“蝶几”中的“开与合”概念，并将常熟虞山的自然形态融入椅子的线条走势之中。
“熟在养人”
方塔
虞山东岭有言子墓，周边草木葱翠，乾隆题写的“道启东南”石坊自有威严。
常熟人言偃，字子游，在《论语》中时常露面。孔子曾说：“吾门有偃，吾道其南。”而言偃也被誉为“南方夫子”。
《史记》中记载：“子游既已受业，为武城宰。孔子过，闻弦歌之声，孔子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀。’子游曰：‘昔者偃闻诸夫子曰：君子学道则爱人，小人学道则易使。’孔子曰：‘二三子，偃之言是也，前言戏之耳。’”
9月28日，言子旧宅经过修复正式对外开放，成为展示言子思想底蕴、精神风采、儒学文化的重要场所。
常熟在保护言子思想的物理空间，也在拓宽言子思想的精神空间。
环城河畔
出生于常熟市支塘镇的中国科学院院士张青莲，是一位无机化学家。他说在家乡读小学时，校长是位秀才，因为“廉明谦和”，为学生所崇敬。而学校的环境清静、优美，“运动场的一边种有四棵整齐挺拔的梧桐树，象征着为人也要那样正直高洁”
母校校长的为人风范和家乡四棵梧桐树的身姿，参与了张青莲的人生成长和思想成型。
9月20日，“脊梁——庞薰琹的艺术强国之路”展览在常熟美术馆开幕。这位从虞山脚下走出去的美术家早就宣告：“美术也须从象牙之塔中走出来，走上十字街头。”
展览有部分内容是他到贵州80多个苗族、布依族村寨进行实地调查的成果。他说：“少数民族都比较单纯，善良，内心是美的，我们应该看到这种内在的美。”
常熟人就善于发掘和呈现一种“内在的美”。
南城初雪
4月27日，常熟为散文诗歌集《寒窗孤梦》举行首发式。这本新著的作者高淳，出生于1984年，自小患有先天性肌弛症，行动受到严重阻碍。但他用唯一能动的右手食指控制鼠标，进行文学创作，字数已经超过340万字。
“好书就像一颗颗闪耀在黑暗中的明星，它们能给失望的人们带去点点亮光，让美好的希望撒遍江河大地。”高淳说。
画家姚新峰也致力于寻觅江河大地“内在的美”。他生活的常熟市海虞镇，曾经有不少渔村。他经常跟渔民打成一片，感受他们的日常点滴。
姚新峰时不时把自己的画给渔民兄弟看看。他们都乐了：画的不就是眼前的这个景吗？就这么一个景，画到画上怎么那么好看！再好好看看这个景，还别说，的确挺好看！
位于昆承湖西路的中国常熟世界联合学院，鼓励来自全球上百个国家的学生养成用心观察的习惯。
世界联合学院
2018年9月，虞山书院在这里揭牌，始建于元代的“文学书院”再度重生。书院设立中国项目中心，旨在把中华优秀传统文化的种子撒向全校师生的心田。
书院面积总计3800平方米，为典型的江南水乡民居建筑，粉墙黛瓦，兼具庭院、水榭、亭台等苏式园林传统建筑元素。
“学术正人心自淑，教化行风俗斯美。”这是虞山书院学道堂门口以篆书写就的楹联，可视为常熟在文化传承上的一个总括、一个昭示。